НЕУДАЧНЫЙ ПРИЕМ.
Космолет летел среди мрака Вселенной. Одна из целей путешествия была
близка. В бортовые телескопы уже виднелась голубая Чтуя. Космолет
тормозил, приближаясь к ней. До планеты осталось несколько сьоров
пути. Космолет побывал у красной планеты песчаных бурь Цеи. Глазам
спиропилов открылись грандиозные сооружения. С ровной площадки
рванулись вверх две ракеты. Космолет включил силовое поле. Ракеты,
пытавшиеся подойти к борту корабля, были отброшены. Спиропилы не
знали, какие существа построили эти ракеты. В их планетной системе
еще были враждовавшие миры, поэтому они решили, что будет
благоразумней не рисковать кораблем. Спиропилы помнили слова, которые
были переданы экипажем "Суола": "Вошли в систему Туо. Неизвестный
летательный аппарат преследует нас у орбиты красной планеты. Он
быстро приближается к нам..." Больше никаких известий от корабля не
поступало. Да и сообщение шло несколько леомоев. Корабль, заканчивая
торможение, летел к планете.
*
Электронный мозг выбросил из себя перфокарту. Сведения были уже
известными. Первая звездная сообщала, что Туо, звезда класса "жэ" с
температурой не более шести тысяч градусов. Система Туо состоит из
десяти планет, но лишь на одной из них - Чтуе - существует разумная
жизнь. Еще у одной планеты - Гесьи - была атмосфера, но она была
окутана плотной пеленой облаков.
Пришелец послал вперед разведывательную ракету с автоматом. Она
ринулась в глубину атмосферы. Через несколько квинэлей поступило
сообщение: "Высота над поверхностью 6000 геньолов. Снижаюсь, под
ракетой виднеются строения. Они охватывают всю видимую поверхность
планеты. Снизу поднимаются летательные аппараты. Включаю силовое
поле. Возвращаюсь на корабль. Двигателям не хватает горючего.
Непонятная сила влечет к поверхности". Голос умолк. В ракете
кончилась лента.
Спиропилы в раздумье застыли у экранов. Что делать? Что скрывается
под атмосферой Чтуи? Разведчик рассказывал о сооружениях нa
поверхности планеты. Их могли построить лишь разумные существа.
Конечно, они не станут уничтожать космолет, прилетевший сюда из
глубин Вселенной. Но что стало с разведчиком? Горючее кончалось,
сообщил робот. По расчетам его должно было хватить до корабля.
Непонятная сила увлекла разведчик к земле. Это могло быть магнитным
полем. Существа Чтуи насильно посадили чужой корабль. Эр Нуй приказал
включить экраны и одеть приборы для отдыха мозга. Процедура заняла
три квинэля. Надо было принимать какое-то решение. Существа Чтуи сами
подсказали его. Из атмосферы вынырнула ракета. Космолет был окружен
силовым полем и ракета не могла вплотную подлететь к космолету.
Облетев вокруг корабля ракета покачала стабилизаторами, как бы
приглашая следовать за собой. Космолет оставался безмолвным. Ракета
опять проделала тот же маневр и скрылась в облаках.
"Чтуяне приглашают нас на планету. Ведь затем и летел сюда космолет,
чтобы у Туо, в отдаленной окраине Галактики, встретить братьев по
разуму, о которых сообщала первая экспедиция. О высокой цивилизации
говорили постройки на Цее и Юне. Локаторами удалось прощупать
поверхность Гесьи. Там тоже находились сооружения. Надо опуститься на
Чтую в небольших аппаратах, - так думал Эр Нуй, старший из
спиропилов. - Корабль оставим на орбите Чтуи".
Когда Чтуя обернулась вокруг себя уже два раза, ракета чтуян опять
приблизилась к космолету. Выходной люк космолета открылся и оттуда
выскользнул шаровидный аппарат. Он последовал за ракетой. Ракета
снижалась по пологому спуску. Тот же путь проделал и аппарат, у
которого из боков выдвинулись крылья, а сзади - хвост. Под ними
сверкнула водная гладь. Ракета пронеслась над водой. Впереди
показалась цепь сооружений. За ними виднелись постройки, тянувшиеся
далеко во все стороны. Между ними располагалась большая ровная
площадь. Туда и опустилась ракета. Аппарат, на мгновение повиснув в
воздухе, также опустился недалеко от нее. Из ракеты вышли несколько
существ. Эр Нуй с радостью отметил, что они во многом похожи на них.
Вышедшие сняли скафандры. У них, как и у овэтсян, были четыре
конечности. На голове был какой-то странный покров. У овэтсян его не
было. Ростом чтуяне отличались от пришельцев. Они были пониже, но
плечи были значительно шире.
Овэтсяне произвели анализ воздуха Чтуи. В нем не оказалось никаких
веществ, неизвестных ученым Овэтса. Но в состав атмосферы Чтуи
входило больше элементов, чем в состав Овэтса. Мощные облучатели
овэтсян убили всех микробов, чтобы не занести их на чужую планету. Эр
Нуй решительно нажал кнопку. Купол ракетоплана задвинулся в один из
бортов. Все пять пришельцев повернули рычажок у себя на груди и,
перелетев через борт аппарата, оказались на поверхности планеты.
Свежий воздух обвеял их лица. В воздухе послышались какие-то звуки и
перед пришельцами опустился аппарат с подвижными крыльями. Люк
открылся и оттуда вышли обитатели Чтуи, хозяева этой планетной
системы. Они остановились в нескольких шагах от овэтсян. Передний
простер вперед руки (передние конечности можно было считать руками,
так как они создали эту величайшую технику) и взволнованно произнес
незнакомое овэтсянам слово:
- Братья!
Эр Нуй выступил вперед.
- Овэтс, - произнес он, поднимая руку.
- Земля, - ответил чтуянин.
Эр Нуй хотел произнести вслед за ним это слово, но не мог. Вероятно,
у чтуян голосовые связки устроены не так, как у родившихся под лучами
Миэ и Граи. Представители разных миров с жадностью познания
вглядывались в лица.
Овэтсяне уселись в удобные кресла. Земля осталась внизу. Аппарат был
построен из прозрачного материала и сквозь пол и стены были видны
бесчисленные здания, огромное количество растений и большие водоемы.
В воздухе парили различные конструкции. Круглые диски, аппараты с
подвижными крыльями, корабли, напоминающие овэтсянскую ракету.
- Москва, - произнес землянин.
"Это, вероятно, название города", - подумал Эр Нуй.
Внизу резко выделялись своей архитектурой несколько высоких узких
зданий с остроконечными крышами. На верхушке одного из них сиял
пятиконечник.
- Кремль, - опять сказал тот же землянин.
Махолет шел на посадку. Стремительно пронеслись назад стены зданий и
аппарат нырнул в темное отверстие. За ним закрылся вход. Овэтсяне
ощутили легкое покалывание.
"Облучение", - подумал Эр Нуй.
Покалывание прекратилось. Братья по разуму вышли из махолета. А что
это были братья, Эр не сомневался. Постройки во многом были похожи на
города Овэтса. Но вдруг Эр Нуй почувствовал, что мозг затуманивается.
Все поплыло перед глазами и растворилось в дымчатой пелене.
Последнее, что он видел, это направлявшихся к нему землян.
*
- Овэтсяне еще спят? - спросил профессора Сокольского лингвист Сергей
Корунов.
- Да. Газ действует 36 часов.
- Лингвистам еще предстоит много работы, - сказал Корунов. - Я буду
приветствовать овэтсян на их родном языке. В ракетоплане мы
обнаружили алфавит. Там же находились фильмы об их жизни. Мы поймали
в магнитную ловушку и посадили первую ракету овэтсян. По всей
вероятности, это разведчик. Проникать внутрь мы не стали, дожидаясь,
пока овэтсяне разрешат нам сделать это. Ракета стоит сейчас на
Главном космодроме Москвы. Осталось недолго.
Сокольский нажал кнопку на пульте перед экраном. На экране появилось
изображение палаты, где спали овэтсяне. За время сна земляне изучали
их строение, язык, фильмы об их родине. В палате было много людей.
- До конца действия газа осталось два часа пятнадцать минут, -
объявил Сокольский в микрофон.
Корунов прошел в палату. Овэтсян было пятеро. Длинные ресницы
опустились на глаза. По их пищеводам земляне пустили капсулы с
фотоэлементами. На экранах был виден кишечник. Он оказался таким же,
как у людей. Капсулы были выведены и другие, очень маленькие, вошли в
вены. Они достигли сердца. Сердце сокращалось быстрее, чем у землян.
Оно перегоняло больше крови, и жизнь овэтсян должна быть дольше жизни
людей Земли. Капсулы прошли все вены и были вынуты. Наступал час
пробуждения.
- Вы уверены, что овэтсяне захотят связаться с нами? - спросил
Сокольский.
- Конечно! - воскликнул Корунов. - Зачем же им было лететь сюда?
- Ваши рассуждения не лишены логики, - согласился Сокольский.
*
Зеленые стены, потолок. Где-то он уже видел похожее. Кажется, на Эно.
Все здания там зеленого цвета. Но где он? Что с ним? И тут он все
вспомнил. Вспомнил прилет, чтуян и это усыпление. Что хотят сделать с
ними чтуяне?
Часть стены отодвинулась вбок и в палату вошел Корунов.
- С восходов Миэтро! - приветствовал он их на языке Овэтса.
Эр Нуй все понял. Во время сна чтуяне изучили их жизнь. Овэтсянин
почувствовал голод. Сколько они уже находятся здесь? Как сказать это
чтуянину?
- Овэтсяне не могут долгое время находиться без пищи, - произнес он.
Чтуянин нажал кнопку на маленьком аппарате. Завертелись диски.
Корунов выключил магнитофон и ушел, ие сказав ни слова. Подойдя к
видеофону он попросил соединить его с Центральным институтом
лингвистики. На экране возник кабинет академика Пак Ду Ика. Корейский
лингвист занимался расшифровкой языка овэтсян. Корунов включил
запись. "Овэтс льус оп эсьоли".
- Что это значит? - спросил он у академика.
- Одну минуту.
Академик защелкал рычажками лингвистической машины, созданной за
тридцать часов по специальному заказу. Из машины потянулась лента.
- Перевод такой, - сказал академик. - "Овэтсяне не могут большое или
долгое время быть без еды". Надо дать возможность овэтсянам лететь к
их ракете.
- Большое спасибо, - поблагодарил Корунов и выключил видеофон.
Он вошел в палату. Овэтсяне стояли у окна и смотрели на город. На
звуки шагов они обернулись.
"Чем же они слышат? У них нет ушей. Надо будет спросить у
Сокольского", - подумал Корунов.
Жестом он показал овэтсянам на выход. Те вышли. Подвижная дорожка
коридора вынесла их на улицу. Овэтсяне впервые предстали перед
людьми. Их окружила толпа. Раздались приветственные возгласы. Но
овэтсяне поступили неожиданно. Нажав кнопки на груди, они поднялись
вверх и полетели над городом. Корунов остановился в замешательстве.
Вскоре фигуры гостей растворились в воздухе.
Внизу показался ракетоплан. С такой высоты он казался букашкой.
Овэтсяне опустили рычажки и устремились вниз. У ракетоплана никого не
было. Эр Нуй отключил силовое поле и овэтсяне вошли в аппарат. Все
уселись в кресла и приставили ко рту гибкие шланги. Из автоматов
подавалась пища. Это было желе. Через некоторое время автоматы
отключились. Мир Сен связался с космолетом. На нем остались два
человека. Космолет облетал Чтую по орбите. Несколько раз к борту
пытались подойти чужие корабли, но силовое поле действует безотказно.
Мир Сен сообщил, что на Чтуе они обнаружили высокоорганизованную
жизнь. Нельзя сказать, чтобы хозяева планеты обошлись с ними учтиво.
Они усыпили и без согласия исследовали их организм. Скоро вылетают на
космолет.
Все было разложено по местам. Мерно заработали двигатели. Сноп огня
вырвался из дюз ракетоплана. Корабль оторвался от земли. Через
некоторое время ракетоплан подошел к борту космолета и скрылся в
люке. Спиропилы сняли скафандры. Мощный облучатель уничтожил всех
микробов, которые могли оказаться в атмосфере Чтуи.
Эр Нуй подошел к пульту управления. "Суол" обследовал еще три звезды.
Они имели планетные системы. На двух планетах была разумная жизнь.
Туда направится космолет. Потом они вернутся к Чтуе. Старший нажал
кнопку на пульте, космолет вздрогнул и, бесшумно набирая скорость,
полетел прочь от голубой планеты.
*
Совет Центрального Земного института передавался всеми телевизионными
станциями Земли. Передача шла через искусственные спутники Земли.
Собрание открыл академик ... Он высказал предположение, что пришельцы
прилетели сюда с одной из планет ... В пользу этого говорили фильмы,
которых было много в ракетоплане.
- Сейчас можно просмотреть один из них, - сказал академик, взял со
стола коробочку и повернул ободок, который опоясывал коробочку.
Огромный зал ЦЗИ как будто заволокло туманом. Он скрыл фигуры людей.
После показа люди говорили, что видели изображение прямо перед собой,
хотя все сидели по кругу. Это свойство овэтсянских фильмов еще должны
были узнать ученые.
В воздухе возникла карта звездного неба. Яркой точкой была обозначена
61-я Лебедя. Оттуда вдруг протянулась светлая линия. Она облетела ...
и ушла в сторону. Эта картина сменилась другой. В воздухе появилась
Солнечная система. Точка подошла к Лениниане, на мгновение исчезла и
опять появилась. Она облетала по очереди все планеты Солнечной
системы. Дойдя до орбиты Марса точка вдруг ярко вспыхнула и исчезла.
Видение исчезло. В зале зажегся свет. Академик продолжал:
- Из этого фильма наглядно видно, что первый звездолет, который
уничтожили американцы, приняв его за наш новый военный корабль, был
также послан от 61 Лебедя. По его зову прилетел сюда второй
звездолет. Он обнаружил здесь населенную планету, жители которой без
согласия усыпляют гостей. Поэтому овэтсяне решают покинуть эту
планету и направляются к солнцам Центавра. Мы ведем наблюдение за
ними. Сейчас корабль удалился от Земли на 2,3 световых года и
продолжает набирать ускорение. На планетах Центавра имеется жизнь, но
на низкой стадии развития. Существа их поклоняются нам, как богам. В
течение всего пути космолет будет находиться под нашим наблюдением. -
Академик закончил и сел в кресло, приготовясь слушать других ученых.
С докладом о языке овэтсян выступил академик Пак Ду Ик. Уже создана
лингвистическая машина, которая переводит земные слова на овэтсянский
язык и наоборот.
Профессор Сокольский объяснил внутреннее строение овэтсян. Оно во
многом было похоже на земное, но слышали овэтсяне всей поверхностью
тела. Совет закрыл Главный конструктор Чарльз Фитч. Под его
руководством был проведен осмотр разведчика. Ракета работала на
реактивном топливе, как и некоторые ракеты Земли, летавшие лишь в
пределах Солнечной системы. Совет лучших ученых Земли окончился. На
нем было принято решение следить за космолетом пришельцев и ждать
возвращения овэтсян. Миллионы людей Земли смотрели этот совет.
*
Эр Нуй вошел в главный отсек корабля. С пульта доносилось
успокоительное пение приборов. Отовсюду мигали глазки аппаратов. Эр
сел в кресло у пульта и задумался. Уже 253 квинэля космолет находился
в пути. Смотреть на солнца А Центавра можно было только через мощные
фильтры. Эр Нуй включил экран и зажмурился. Даже сейчас Альфа пылала
огненным шаром, свет которого не могли сдержать фильтры.
"У Альфы Центавра три планеты. Все их мы обследуем по очереди", -
решил он, встал, подошел к электронному мозгу и стал составлять
программу дальнейшего пути корабля. Заложив ее в машину, он подождал
немного, а затем взял перфокарту, которую выбросила машина. Расчеты
были составлены. Через 2 квинэля "Миатро" начнет торможение. Эр Нуй
вызвал смену и вышел из отсека. Его место занял Ген Ар. Он проверил
расчеты и начал торможение. "Миатро" медленно замедлял ход. По
расчетам корабль должен был встретиться с планетой еще через
несколько квинэлей. Овэтсяне готовились к выходу из космолета. На нем
должен был остаться для поддержания связи Мир Сен.
*
Все было готово к спуску на планету. Эр Нуй в последний раз осмотрел
все приборы, которые были взяты, и дал знак Вену Маю включать
управление. Ракетоплан был уже за бортом космолета. Движущийся пол
вынес его из корабля. По инерции он прошел на большое расстояние от
космолета, чтобы не повредить его при пуске двигателей. Ракетоплан
задрожал и рванулся вперед. Включив силовое поле, робот ввел его в
атмосферу планеты. Предосторожность оказалась не излишней. Через
прозрачный купол аппарата было видно, как по сторонам от ракетоплана
сверкали молнии. Страшный грохот грома проникал даже через
звуконепроницаемый колпак. Сквозь плотную пелену облаков ничего не
было видно. Ракетоплан летел вслепую. Приборы вычерчивали линию
поверхности планеты. Беспрерывные впадины и возвышенности. Нигде нет
ни одной ровной площадки. Но вдруг Вен Май резко повернул ракетоплан
назад. Приборы показывали, что внизу имеется горизонтальная
поверхность. Аппарат пошел на снижение. До поверхности планеты
оставалось 50 геньолов. Через некоторое время ракетоплан, постепенно
убирая воздушную подушку, мягко лег на камни.
Отодвинулся купол и овэтсяне по очереди вылетели наружу. Это был
сущий ад. Небо разрывали молнии, лил сильнейший дождь, водяные потоки
грозились смыть дерзких пришельцев. Эр Нуй связался с космолетом.
Непрерывные помехи и сильный треск в передатчике почти не позволяли
ничего услышать. Он сообщил координаты ракетоплана. Корабль находился
сейчас на той стороне планеты, где высадились пришельцы, но через
несколько квинэлей он скроется за горизонтом и связь прервется.
Овэтсяне спешили взять пробы воздуха, почвы и растительности (если
она имелась) и направляться к "Миатро". Работа шла полным ходом.
*
Мир Сен скучая сидел у пульта. Связи с планетой не было уже долгое
время. Скоро космолет опять будет в пределах досягаемости радиоволн с
ракетоплана. Он повернул рычажок на пульте. На стене засветился
экран. Косматые солнца пылали в черном небе. Скучная, уже так
надоевшая за долгое время пути картина космоса. Мир Сен выключил
экран. Треск и шум ворвались в тихий отсек. Вдруг ему почудилось, что
сквозь треск помех слышны голоса. Он покрутил колесо настройки. Голос
стал отчетливее. Это говорил Эр Нуй. "Миатро! "Миатро"! Говорит Эр
Нуй... На помощь. Планетотрясение... Вен Май погиб. Рушатся горы...
Огромные глыбы летят вниз..." Передача прервалась. Мир Сен вскочил с
кресла и начал поспешно надевать на себя костюм для выхода на
планету. Поставив корабль на автоматическое управление и включив
систему защиты, он бегом бросился в выходную камеру. Там стоял
запасной аппарат. Открыв купол, Мир Сен забрался в него и нажал на
кнопку. Люк открылся и аппарат выбросило далеко вперед. Мир Сен
включил автоматическое управление. Ракетоплан окунулся в атмосферу.
Робот вел аппарат к месту катастрофы. Ракетоплан снизился. Двигатели
затихли. Мир Сен вышел из него. Всюду рушились горы. Места спуска
овэтсян не было. На его месте зияла огромная трещина. Мир Сен увидел
на краю обрыва что-то знакомое. Это был ракетоплан. Покачавшись, он
рухнул вниз, в черную пасть трещины. Мир Сен понял, что вести
космолет к Чтуе придется ему одному. Он повернулся и пошел назад к
аппарату. От сильнейшего удара потемнело в глазах и все провалилось
куда-то в черноту...
*
Протяжно загудел видеофон. Андрей встал с дивана и нажал кнопку
приема. На экране появилось лицо начальника Главного Космического
Центра.
- Товарищ Леднев. Сейчас вы вылетите в Москву в Главный Космический
Центр и зайдете ко мне. Там и поговорим.
Андрей кивнул и выключил видеофон. Легко ему говорить. "Немедленно
вылетите". Опять разлука с Таней. Если вызывает начальник, то не
иначе, чтобы послать куда-нибудь. Опять, наверное, на Лениниану или
Плутон, чтобы вести оттуда ракету-нефтевоз. Это сейчас почти везде
делают роботы. Андрей быстро переоделся и вышел, оставив записку
Тане.
Рейсовые атомовозы "Владивосток - Москва" ходили чуть ли не каждый
час. Сев в один из них Андрей через 9 часов сошел на вокзале в
Москве. Возле вокзала несла свои воды Волга, дающая свет и тепло
многим городам. Отсюда до Главного Космического Центра надо было
добираться махолетом. Вызвав махолет на свой номер, он через
несколько минут уже входил в двери Центра. Лифтом он добрался до 103
этажа и вошел в дверь со светящейся табличкой: "Начальник тов.
Громак". Там он застал трех молодых юношей, кого-то ему напоминающих,
и Громака.
- Быстро добрался, - вместо приветствия сказал Громак.
Без всякого предисловия он сразу приступил к делу.
- Все вы знаете, конечно, о пришельцах с 61 Лебедя, - начал он.
Андрей кивнул головой. Юноши сделали то же. Как же было не знать о
гостях, когда о них только и говорилось в телегазетах.
- Вам известно, что гости полетели к солнцам Центавра, - продолжал
он. - Мы вели за ними наблюдение. Но вот уже две недели их космолет
кружится по орбите ненаселенной планеты. Наш звездолет "Солнце" уже
бывал раньше там и сообщил, что планета находится в еще ранней
стадии, чем Венера. Высказываются предположения, что овэтсяне погибли
на ней. Ваша задача узнать об этом, а если предположение
подтвердится, постарайтесь привести корабль к Земле. Я поручаю это
вам, - он указал на Андрея, - как опытному астронавигатору. В
напарники я вам даю этих трех юношей. Несмотря на свою молодость они
уже успели прославиться. Владимир Долгов, Эдвин Ловелл и Георгий
Шеманский, - представил их Громак.
Андрей хорошо знал их по телевидению, поэтому их лица показались ему
знакомыми. Ведь это они три года назад совершили подвиг, приведя
почти неуправляемый звездолет с ценными материалами к Земле.
- Завтра вы вылетаете в Анды для прохождения подготовки к полету, -
объявил Громак.
Андрей был несказанно рад такому сообщению. Полет к Центавру - шутка
ли это? Вместе со своими новыми товарищами он вышел из Центра. На
город опустился вечер и город был украшен миллиардами огней. Они
решили провести вечер в кафе. Смеясь и весело разговаривая, они
направились туда.
*
- Сейчас космолет покажется на экране, - объявил Андрей.
И вправду в углу экрана показался корабль овэтсян. С виду он был
похож на купол, закругленный вверху. Над куполом возвышалась тонкая
игла. По бокам располагались длинные круглые башни, лежащие на
куполе. На них были еще одни башни, но меньше по длине.
- Вероятнее всего, корабль фотонный, - сказал Шеманский, указывая на
огромный отражатель, служивший дном купола.
Остальные согласились с ним.
- Приготовиться к выходу из корабля, - сказал Андрей. - Пойдут Ловелл
и Долгов.
Те, щелкая электромагнитными подошвами, вошли в выходную камеру.
Стрелка медленно опускалась. Когда давление внутри камеры
уравновесилось с давлением в космосе, люк открылся. Включив заспинные
ракетные двигатели, космонавты быстро приближались к кораблю. Андрей
и Георгий следили за ними по экрану. Долгов первый приблизился к
космолету. Найдя люк, он дотронулся до него... Страшный взрыв
отбросил "Циолковского" в сторону. Зазвенели, разбиваясь, лампы
приборов. Изо всех сил заливался гудок аварийной системы. Свет погас.
Георгий грудью навалился на пульт. Острые стекла приборов, разрезая
ткань костюма, впились в грудь...
*
Сознание возвращалось медленно. Тут же он вспомнил все. Взрыв, толчок
корабля и темноту. В кабине было светло. Включился свет аварийной
системы. На пульте лежало тело Георгия. Осмотрев его, Андрей
убедился, что тот мертв. Вероятно, у корабля овэтсян была включенной
система защиты. Пульт был разбит. Он взглянул - сколько осталось
топлива. Стрелка стояла почти на нуле. Безразличная апатия овладела
Андреем. Он опустился в кресло и забылся. Очнувшись, ему показалось,
что что-то изменилось. Не слышно было гула двигателей. Горючее
кончилось. Его тело теперь будет тысячелетиями носиться во Вселенной,
пока корабль не поглотит притяжение какой-нибудь звезды.
*
Всеми космическими станциями Земли, Луни и Марса была
зарегистрирована яркая вспышка у одной из планет Центавра. После
этого с орбиты исчез космолет овэтсян, а "Циолковский" перестал
отвечать на позывные. Высказывалось предположение, что космолет
существ с 61 Лебедя и земной звездолет взорвались по неизвестным
причинам. Все прояснилось через 3 месяца. Звездолет "Ленин" (АЗ-18) в
1,2 астр. ед. от Центавра встретил космический корабль, который не
отзывался на сигналы. Космонавты с "Ленина" проникли внутрь
звездолета, в котором они узнали "Циолковский", и в входном тамбуре,
люк в который был приоткрыт, обнаружили тело.
Андрей лежал без скафандра. Рука его застыла у кнопки открытия люка.
Рядом с ним лежал Георгий Шеманский. Тела обоих космонавтов перевезли
на Землю и предали сожжению. Пепел их замуровали в стену, где
покоился прах погибших космонавтов. На стене надпись: "Здесь хранится
прах космонавтов А. Леднева и Г. Шеманского, отдавшего свою жизнь за
познание".
*
Так неудачно кончилась первая попытка связаться с представителями
другого мира. Но их будет еще бесконечно много, этих попыток. Хочется
верить, что все они закончатся торжеством разума.
г. Калинин, 25 октября - 17 ноября 1966 г.